Calder, onun yeteneklerini rağmen aslında bir sanatçı olmak için yola vermedi. Onun yerine, liseden sonra Stevens Teknoloji Enstitüsü’nde kayıtlı ve bir mühendislik derecesi ile 1919 yılında mezun oldu. Calder, bir geminin kazan dairesinde bir hidrolik mühendisi ve otomotiv mühendisi, bir günlük kamp hakemi ve itfaiyeci olarak dahil olmak üzere, çeşitli işlerde mezun olduktan sonra birkaç yıl boyunca çalıştı. Calder, New York, San Francisco bağlı bir gemi, ikinci işgal hizmet verirken, parlak güneşin doğuşunu ve scintillating bir dolunay görmek için güvertede uyandı, her ters ufuklar görünür (gemi Guatemala kıyılarında yattı .) Deneyim Calder üzerinde kalıcı bir etki yaptı: hayatı boyunca bakın.
